Avoir un chauffe-eau électrique peut sembler une évidence tant cette solution est répandue à La Réunion. Mais est-ce vraiment le meilleur équipement à choisir aujourd’hui, face aux alternatives représentées par les chauffe-eaux solaires, les chauffe-eaux thermodynamiques et les chauffe-eaux à gaz ? Pour vous aider à vous décider, voyons ensemble les caractéristiques des chauffe-eaux électriques.

1. Comment fonctionne un chauffe-électrique ?

Il faut d’abord savoir qu’il existe trois types de chauffe-eaux électriques : 

• Instantané qui chauffe l’eau instantanément lorsque l’on ouvre le robinet d’eau chaude. Il permet d’alimenter un unique point d’eau.
• De petite capacité qui alimente un seul point d’eau également et offre un temps de chauffe rapide. 
• A accumulation, aussi appelé Cumulus, de plus grande capacité, stocke l’eau chauffée dans sa cuve. 

Le Cumulus est le plus adapté pour répondre aux besoins en eau chaude sanitaire d’un foyer de plusieurs personnes utilisant plusieurs points d’eau. 

Ces cumulus électriques sont composés d’un réservoir ou ballon, à la base duquel une résistance électrique réchauffe l’eau jusqu’à la température consigne réglée (65 degrés en général). Un thermostat contrôle la température afin d’activer ou de stopper l’alimentation électrique.

Lorsqu’un robinet est ouvert, l’eau chaude soutirée est remplacée par de l’eau froide qui sera chauffée au cours du nouveau cycle de chauffe. 

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2. Pourquoi choisir un chauffe-eau électrique ? 

• Peu d’espace nécessaire 

Hors modèles de 300L, les chauffe-eaux électriques de type cumulus ne prennent pas beaucoup de place, contrairement à son homologue thermodynamique par exemple qui sont très volumineux et lourds. 

Les chauffe-eaux électriques peuvent ainsi être placés en hauteur, ou à l’horizontal, ce qui permet un gain de place, et dans n’importe quelle pièce : dans la salle de bain, dans les toilettes, dans la cuisine ou dans le garage notamment. 

• Une installation rapide

Branchements aux arrivée et sortie d’eau, fixation murale si nécessaire : les chauffe-eaux électriques peuvent être rapidement posés sans travaux particuliers. 

• Un prix abordable 

A l’achat, ils sont la solution la plus accessible, pour un montant allant à La Réunion de 90 à 900€ selon la capacité choisie (hors installation).  

Coût estimé selon la capacité du cumulus (source)

Si ces tarifs sont plus abordables que les modèles thermodynamiques ou solaires, en termes de consommation électrique, c’est tout autre chose…

Consultez l'article : Quel est le prix d’un chauffe-eau à La Réunion ? 

3. Les inconvénients des chauffe-eaux électriques 

• Des factures d’électricité salées

Le coût de la consommation électrique est ainsi l’inconvénient principal des chauffe-eaux électriques. Il est bien entendu possible de les faire fonctionner uniquement en heure creuse afin de bénéficier de tarifs d’électricité moins élevés mais si les besoins du foyer nécessitent de faire chauffer l’eau en journée, la facture peut vite grimper. Il faut ainsi compter 50€ de facture d’électricité par mois. 

Par ailleurs, comme partout, les tarifs d’EDF La Réunion sont en constante augmentation, ce qui fait du chauffe-eau électrique une solution très peu économique, comparé aux chauffe-eaux solaires, dont le fonctionnement repose sur l’utilisation de l’énergie solaire, gratuite donc. 

En termes d’économies d’énergie, le chauffe-eau solaire remporte haut la main. 

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• Un entretien régulier

A La Réunion, les problèmes liés à l’eau calcaire et au tartre ne se posent pas. Il est recommandé de vérifier régulièrement l’état de l’anode, protégeant la cuve de la corrosion, et plus particulièrement le groupe de sécurité, et ce plusieurs fois par an. 

Découvrez aussi : Fuite du chauffe-eau : que faire ?  

• Une durée de vie très courte

Cinq ans, c’est la durée de vie moyenne d’un chauffe-eau électrique à La Réunion. Ce qui est très peu comparé aux chauffe-eaux thermodynamiques qui peuvent durer une décennie, et aux chauffe-eaux solaires dont la durée de vie peut atteindre les 17 ans, à condition de ne pas habiter trop près du littoral. 

Pour vous faire une meilleure idée, il vous faudra prévoir l’achat de trois chauffe-eaux électriques pour l’acquisition d’un chauffe-eau solaire, ce qui se révélera en bout de course plus onéreux quand on ajoute le coût de la consommation d’électricité. 

• Mais un temps de chauffe long 

Les cumulus ne chauffent pas l’eau en permanence. Si vous videz la cuve rapidement (ce qui peut signaler que la capacité choisie n’est pas adaptée aux besoins du logement), il faudra patienter de 6 à 8 heures avant que la cuve n’atteigne la température idéale, en termes de salubrité et de confort d’utilisation. 

• Inadaptés pour les constructions neuves

La réglementation RT DOM 2010 oblige toute construction neuve (ou partie nouvelle de maison existante) à être équipée d’un chauffe-eau solaire. Dans le neuf, le chauffe-eau électrique est donc proscrit.

Malgré des prix attractifs, les chauffe-eaux électriques ne sont pas la solution idéale à La Réunion, ne serait-ce qu’en raison de leur consommation énergétique. A contrario, les chauffe-eaux solaires qui représentent un investissement plus élevé, garantissent sous nos latitudes un faible recours au réseau EDF et donc des économies d’énergie importantes, sans compter les aides et incitations financières disponibles. Et puis installer un chauffe-eau solaire, c’est faire un pas de plus vers la transition énergétique. Découvrez les économies que vous pourriez faire avec les chauffe-eaux solaires :